Varanasi tiene 88 ghats — escalinatas de piedra que descienden hasta el Ganges, extendiéndose casi 7 kilómetros a lo largo de la orilla occidental. Cada ghat tiene su propio propósito, su propia historia y su propia hora del día en que está más vivo. La ciudad de Kashi — el nombre antiguo de Varanasi — lleva más de dos mil años construyendo, reconstruyendo y añadiendo a estos ghats.

Cada tarde en el Ghat Dashashwamedh — cuando el sol se pone sobre el Ganges — seis sacerdotes con túnicas de azafrán realizan el Ganga Aarti simultáneamente. Llamas, incienso, caracolas, campanas y mantras en sánscrito se elevan juntos sobre el río. La ceremonia se ha realizado cada tarde durante miles de años — a través de guerras, inundaciones, imperios que surgían y caían. Nunca se ha detenido.

Ganga Aarti en el Ghat Dashashwamedh — la ceremonia sagrada que se ha realizado cada tarde en Varanasi durante miles de años sin interrupción

Tengas un día o tres en Varanasi, estas son las cosas que hacer en Varanasi que todo visitante debería experimentar. Cada una te conecta con una capa diferente de esta extraordinaria ciudad.

En Varanasi, la comida y la devoción son inseparables. Los kachoris se ofrecen en las puertas de los templos antes de llegar a tu plato. El lassi se sirve a los peregrinos que se han bañado en el Ganges. El chai se vierte en los mismos callejones por los que estudiosos del sánscrito han caminado durante siglos. La autoridad turística de Uttar Pradesh reconoce la cultura gastronómica de Varanasi como una de las más distintivas de toda India.

Los alimentos imprescindibles de Varanasi: kachori con curry de patata en Kachori Gali al amanecer, papdi chaat en Kashi Chaat Bhandar, lassi rabri malai en el famoso Blue Lassi Shop y paan banarasi en Keshav Tambul Bhandar para terminar. Para una guía completa de cada parada, lee nuestra guía de la ruta gastronómica de Varanasi.

El Blue Lassi Shop merece mención especial — una pequeña habitación oscura apenas más grande que un armario, con paredes cubiertas de miles de fotografías del tamaño de un sello de visitantes de todos los países del mundo. Coreano, español, francés, alemán, japonés — todos están aquí. Un grupo de turistas coreanos nombró la tienda "Blue Lassi" hace 20 años. El propietario todavía no sabe exactamente por qué. Se convirtió en un amuleto de la suerte. Importante: El Malaiyo — el postre más etéreo de Varanasi, una crema de azafrán ligera como una nube — solo está disponible entre noviembre y febrero. Si visitas en verano, no estará.

Kachori en cuenco de hoja en Kachori Gali — la comida callejera más famosa de Varanasi y el desayuno tradicional de la ciudad sagrada

Paan banarasi — la preparación de hoja de betel con sello GI que ha sido el sabor final de cada gran visita a Varanasi durante generaciones

Muchos viajeros eligen explorar la ruta gastronómica y los ghats de Varanasi con un guía privado para una experiencia más profunda de los callejones de la ciudad antigua — y una introducción más segura y significativa a esta extraordinaria ciudad.

A once kilómetros de los ghats de Varanasi se encuentra Sarnath — uno de los lugares más sagrados del budismo. Fue aquí, en el Parque de los Ciervos de Isipatana, donde el Buda pronunció su primer sermón después de alcanzar la iluminación en Bodh Gaya. La Estupa Dhamek — construida en el año 500 d.C. y con 34 metros de altura — marca el lugar exacto.

Sarnath es una excursión de media jornada desde Varanasi — un contraste tranquilo con la intensidad de los ghats. El Museo de Sarnath alberga una de las colecciones más importantes de arte budista del mundo, incluyendo el Capital del León de Ashoka — el emblema nacional de India.